유산균 고르는 법, 보장균수·균주명 2가지만 확인하세요
유산균 고르는 법의 기준은 보장균수와 균주명, 이 두 가지입니다. 앞면의 큰 숫자는 판단 기준이 되지 못합니다. 식약처가 인정한 프로바이오틱스 일일섭취량은 1억~100억 CFU이기 때문입니다.
진열대에는 100억, 500억, 3,000억이 나란히 놓여 있습니다. 숫자가 커질수록 좋은 제품처럼 보이지만, 기능성 인정 범위는 그 숫자와 무관합니다.
이 글은 제품 뒷면에서 확인할 항목을 순서대로 다룹니다. 적정 균수, 보장균수와 투입균수의 차이, 균주명 표기법, 섭취 시점과 병용 주의 약물 순입니다.
하루에 몇 억 CFU를 먹는 것이 적당한가요?
식약처 기준 프로바이오틱스 일일섭취량은 1억~100억 CFU입니다. 100억은 권장 상한선입니다. 그보다 큰 숫자가 표시돼 있어도 기능성이 추가로 인정된 것은 아닙니다.
건강기능식품으로 인정받으려면 기능성 원료 1g당 생균이 1억 CFU 이상 들어 있어야 합니다. 이 조건은 「건강기능식품의 기준 및 규격」에 규정돼 있습니다.
인정된 기능성 문구도 범위가 정해져 있습니다. 고시형 프로바이오틱스는 ‘유산균 증식 및 유해균 억제·배변활동 원활에 도움을 줄 수 있음’까지입니다. 그 이상을 표방하는 광고 문구는 인정 범위 밖입니다.
균주별로 따로 심사를 받은 개별인정형 원료는 일일섭취량이 별도로 정해집니다. 아래처럼 원료마다 수치가 다릅니다.
| 개별인정형 원료 | 일일섭취량 |
|---|---|
| Bacillus coagulans Unique IS-2 | 20억 CFU |
| Lactiplantibacillus plantarum HAC01 | 40억 CFU |
| TWK10 | 100억 CFU |
원료별 인정 내용은 식품안전나라 건강기능식품 원료별 정보에서 직접 조회할 수 있습니다.
보장균수와 투입균수는 어떻게 다른가요?
보장균수는 소비기한까지 살아 있는 최소 균수이고, 투입균수는 제조 시점에 처음 넣은 균수입니다. 실제로 섭취하는 양에 해당하는 쪽은 보장균수입니다.
유산균은 보관 기간이 지나면서 자연히 줄어듭니다. 제조 시점의 숫자와 섭취 시점의 숫자는 같을 수 없습니다.
한국소비자원이 2020년 7월 22일 발표한 프로바이오틱스 15개 제품 비교시험에서 이 격차가 확인됐습니다. 투입균수를 함께 표시한 3개 제품의 표시값과 실제 측정값은 아래와 같이 벌어졌습니다.
| 표시 균수 | 실제 측정 균수 |
|---|---|
| 3,000억 CFU/g | 106억 CFU |
| 1,000억 | 125억 CFU |
| 200억 | 63억 CFU |
같은 조사에서 15개 제품의 실제 균수는 평균 200억 CFU였습니다. 범위는 20억~835억 CFU였습니다. 전 제품이 생균 1억 CFU/g 이상이라는 기준에는 적합했습니다. 다만 표시만 보고 실제 섭취량을 알기 어렵다는 점이 지적됐습니다.
가격 격차도 확인됐습니다. 1일 섭취량 기준으로 217원에서 1,533원까지, 최대 7배 이상 차이가 났습니다. 큰 숫자가 가격을 정당화하는지는 별도로 따져야 합니다.
소비자원은 균종별 균수 가이드라인과 표시기준 마련을 식약처에 건의하겠다고 밝혔습니다. 조사 결과 전문은 소비자24 비교공감 제2020-10호에서 볼 수 있습니다.
균주명은 어디까지 적혀 있어야 하나요?
속·종 뒤의 영문·숫자 끝자리까지 적혀 있어야 합니다. ‘락토바실러스 람노서스 GG’처럼 끝자리가 붙어야 어떤 균주인지 특정됩니다. ‘유산균 19종 함유’ 같은 표기는 종 수만 알려줄 뿐 정보가 부족합니다.
식약처 고시형 기능성 원료로 등재된 프로바이오틱스 균주는 19종입니다. 락토바실러스 11종, 비피도박테리움 4종, 락토코커스 1종, 엔테로코커스 2종, 스트렙토코커스 1종으로 구성됩니다.
계열마다 자리 잡는 위치가 다릅니다. 락토바실러스 계열은 주로 소장에 서식합니다. 비피도박테리움 계열은 주로 대장에 서식하며 산에 견디는 힘이 상대적으로 높은 편입니다.
종 수 표기를 그대로 믿기 어려운 이유는 앞선 소비자원 조사에 나옵니다. 표시 균종 수는 119종이었지만, 여러 종을 표시한 제품 대부분이 실제로는 12종에 편중돼 있었습니다. 13종·19종을 표시한 일부 제품에서는 그중 1종만 극소량 검출되기도 했습니다.
전문가와 소비자의 판단 기준은 갈립니다. 2026년 6월 15일 보도된 제조사 자체 설문에서 약사 114명 중 75.4%가 ‘균주의 우수성이 보장균수보다 더 중요’하다고 답했습니다. 같은 조사에서 소비자 900명 중 56.3%는 보장균수를 더 중요하게 봤습니다. 제조사가 실시한 조사라 표본 설계까지 검증된 자료는 아닙니다. 다만 기준이 서로 다르다는 점은 참고할 만합니다.
언제 먹고, 어떤 약과 겹치면 안 되나요?
일반 제품은 위산이 중화된 식후 섭취가 권장됩니다. 위산에 견디도록 만든 장용성 제품은 식전·식후 어느 쪽이든 무방합니다. 식약처가 2021년 6월 안내한 내용입니다.
섭취 시점은 법으로 정해진 기준이 아닙니다. 식약처도 같은 안내에서 사람마다 건강·영양 상태 편차가 커서 획일적인 섭취 시간과 기간을 정하기 어렵다고 밝혔습니다.
항생제와는 최소 1~2시간 간격을 두는 것이 권장됩니다. 함께 복용하면 유익균까지 사멸될 수 있기 때문입니다. 항생제를 처방받았다면 복용 간격을 담당 약사에게 확인하시기 바랍니다.
면역억제제를 복용 중이거나 조산아, 중증 면역저하 상태에서는 균혈증·패혈증 같은 위해사례가 보고된 적이 있습니다. 이 경우에는 임의로 시작하지 말고 전문의와 먼저 상담해야 합니다.
섭취 후 복통·설사·가스 같은 이상사례가 나타나면 섭취를 중단하고 전문가와 상담하십시오.
건강기능식품 인정마크도 확인 대상입니다. 마크가 없는 제품은 식약처 기능성 심사를 거치지 않은 일반식품입니다.
제품 앞에서 무엇을 순서대로 확인하나요?
아래 다섯 단계를 순서대로 밟으면 됩니다. 모두 제품 뒷면과 복약 상황만으로 확인할 수 있는 항목입니다.
- 뒷면에서 숫자 옆 표기가 ‘보장균수’인지 ‘투입균수’인지 확인합니다.
- 표기된 균수가 하루 섭취량 기준 1억~100억 CFU 범위 안인지 확인합니다.
- 균주명이 ‘람노서스 GG’처럼 영문·숫자 끝자리까지 적혀 있는지 확인합니다.
- 건강기능식품 인정마크가 있는지, 없다면 일반식품인지 확인합니다.
- 항생제·면역억제제를 복용 중이라면 시작 전에 의사·약사와 상담합니다.
이 순서로 확인하는 것이 현재로서는 가장 확실한 유산균 고르는 법입니다.
자주 묻는 질문
Q. 균수가 많을수록 더 좋은 제품인가요?
A. 그렇게 보기 어렵습니다. 식약처가 인정한 프로바이오틱스 일일섭취량은 1억~100억 CFU입니다. 3,000억 CFU/g으로 표시된 제품의 실제 측정치가 106억 CFU였던 사례가 한국소비자원 조사(2020.7.22.)에서 확인됐습니다.
Q. ‘19종 함유’ 표기는 믿을 만한가요?
A. 종 수만으로는 판단하기 어렵습니다. 같은 조사에서 여러 종을 표시한 제품 대부분이 실제로는 1~2종에 편중돼 있었습니다. 13종·19종을 표시한 일부 제품에서는 그중 1종만 극소량 검출됐습니다.
Q. 항생제를 복용 중인데 같이 먹어도 되나요?
A. 함께 먹으면 유익균까지 사멸될 수 있어 최소 1~2시간 간격이 권장됩니다. 복용 중인 약이 있다면 간격과 병용 여부를 약사에게 확인하는 것이 안전합니다.
Q. 식전과 식후 중 언제 먹어야 하나요?
A. 일반 제품은 위산이 중화된 식후가 권장됩니다. 장용성 제품은 식전·식후 모두 무방합니다. 다만 이는 법정 기준이 아니라 식약처 안내이며, 체질에 따라 편차가 큽니다.
이 글은 참고용 정보이며 진단·치료를 대신하지 않습니다. 질환이 있거나 약을 복용 중이라면 반드시 의사·약사와 상담해 주십시오.
최종 확인일: 2026년 8월 21일